O poder transformador do turismo
Leia o artigo de opinião de María Claudia Lacouture, presidente da ProColombia, o país que acolheu a 21ª Assembleia Geral da Organização Mundial do Turismo.
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Por María Claudia Lacouture, presidente da ProColombia
O turismo é uma ferramenta para o desenvolvimento. Ao visitar novos destinos, os turistas não só ampliam os seus conhecimentos e descobrem culturas diferentes, como também contribuem para a geração de oportunidades laborais, para a inclusão e a tolerância, fatores imprescindíveis para a construção de uma Colômbia sem conflito armado.
A 21ª Assembleia Geral da Organização Mundial do Turismo, que teve lugar em Medellín, deixou várias lições neste sentido. Ainda que o país esteja a caminhar no bom sentido, existem ainda desafios para o desenvolvimento de uma indústria inclusiva e responsável.
O primeiro passo é vincular, tanto em pacotes turísticos como em estabelecimentos de hospedagem, a participação ativa da comunidade, especialmente a que habita em zonas rurais, já que, segundo a OMT, é aí que se concentra 70% da pobreza extrema nos países em desenvolvimento.
Podem existir destinos que ofereçam paisagens encantadoras, mas, se a comunidade não está vinculada será difícil alcançar o êxito. O turismo gera prosperidade e, por isso, devemos levá-lo a áreas mais distantes do país, especialmente as afetadas pelo conflito.
Isto traz-nos outra responsabilidade que é a preservação da riqueza natural da Colômbia. Se os turistas não contribuírem para a conservação destas áreas, é melhor que se mantenham longe delas.
Deve-se promover um turismo responsável com o meio-ambiente, que gere uma envolvente melhor para as futuras gerações. É por isso que práticas como o uso eficiente de energia, a gestão de resíduos e o consumo controlado de água têm cada vez mais importância nesta indústria ‘sem chaminés’.
Outra recomendação é inovar. Para isso basta implementar pequenas ideias que sejam práticas e não coisas grandes que pretendam mudar o mundo. É necessário romper com o modelo de negócio e aplicar o fator surpresa. Basta sermos autênticos e não estarmos sempre a imitar os restantes atores.
As projeções da Organização Mundial de Turismo são bastante positivas. Os cálculos apontam para que o número de turistas internacionais no mundo cresça em média 3,3% por ano e que as visitas às economias emergentes dupliquem o seu ritmo de crescimento.
O maior aumento será no turismo de saúde, religioso ou para visitar amigos e familiares, com um crescimento médio anual de 3,5%, seguido do turismo de ócio, com 3,3% e, finalmente, as viagens de negócio, com 3,1%.
Este panorama deve estimular-nos a trabalhar mais por este setor. A unir-nos, tanto o Governo, como as entidades regionais e o setor privado, para continuarmos a fortalecer uma indústria que terá um papel fundamental no pós-conflito da Colômbia. O potencial é grande, assim se reconheça esse poder transformador que tem o turismo na economia, na sociedade e nos nossos visitantes.